全国141万瑶族中，有99万生活在广西壮族自治区，是广西少数民族中仅次于壮族的一族，大多数散居在富川、巴马、恭城、金秀、都安、大化等6个瑶族自治县及龙胜、隆林等几个各族自治县之中。这个中国南方“山地民族”支系较多，有番瑶(自称布努瑶)、盘瑶、过山瑶、顶板瑶、花篮瑶、白裤瑶、蓝靛瑶、红瑶、八排瑶等。

    世界著名的“长寿之乡”广西巴马瑶族自治县有一个神秘的民族---番瑶。巴马番瑶主要居聚地东山乡，距离巴马县城５０多公里。番瑶生活在海拔1000公尺以上的高山和密林之中，居住环境十分恶劣，九分石头一分土，人均耕地仅半亩左右，三分之二是在石缝里，碗一块，瓢一块，土壤瘠薄，易旱易涝，素有“三日无雨地冒烟，雨下三天被水淹”。住在大石山区的瑶民，现在还使用原始的耕作工具“公婆犁”以及翻锹等耕作。他们的住房还保留着传统的瑶族杆栏式木楼，穿着是现在极难见到的瑶族传统服饰，家中还有传统的铜鼓。

    他们居住的木楼通常依山傍水，前低后高，坐落的方向不限。木楼分三层：吊楼下为第一层，圈养猪、牛等家畜；第二层住人；第三层储存粮食和物品。木楼的建造无须一根铁钉，却十分坚固。室内阳光充足，空气流通。

    如今，番瑶平时的穿着打扮基本汉化了。因为传统服装不仅生产生活不方便，而且每次穿戴都特别费事，至少需要一个小时。番瑶青年有以烟探情的风俗，番瑶男女青年个个年纪很小就学会了抽烟，到了恋爱年龄，通过喜庆日子和逢年过节走到一块，当一方相中对方时，为了试探对方是否愿意与自己谈情说爱，就互相递烟探情，一旦对方接下烟，说明对方没有意见，双方就以歌对答。

    番瑶少女可以同时跟五六个甚至更多的男青年恋爱，谈的人越多，说明女方不但漂亮有魅力而且聪明伶俐能干，父母也以此为荣耀。这样往往就出现几个男青年同时到一个女方家探情、争相帮助女家劳动的场面。遇到这种情况，几个男青年并不因此感到悲观失望，反以此感到无比光荣。当女方择优录取其中一个身体健康勤劳能干为人忠厚为自己的心上人以后，其他几个男青年分别要别买一些礼物送给他们，以示夫妻不成朋友在，友谊长存，祝贺他们美满幸福。

    番瑶有一个很隆重的传统节目——祝著节，是每年的农历五月二十九日。祝著节上最重要的活动是跳铜鼓舞。番瑶过祝著节是纪念番瑶创世母神密洛陀的生日。番瑶的铜鼓舞包含祭神、娱乐、爱情3个方面，用铜鼓两面、皮鼓一面，2人（多为女性青年），对面而立敲击铜鼓。皮鼓摆在两面铜鼓中间，舞蹈动作由打击皮鼓者表演，另有2人拿簸箕伴舞。其舞蹈动作有高跳，远近跳，朝天动作，朝脚下打，前后左右打，侧身打，蹲腰打，整个表演过程灵敏度高，手法多变，节奏紧密，表现了番瑶人民能歌善舞的精神面貌。